Я подхожу ко входу в Дом и, прикоснувшись к стене, начинаю идти направо, не отрывая руки. Вокруг, как всегда, темно и спокойно. Если вглядываться, можно разглядеть, что темнота неоднородна - фон чуть более синий, древесные ветки более черные. В общем, что-то да видно в этой темноте, она не густая, проницаемая. Я чувствую это кожей и также ясно чувствую дом - от подвала до крыши через все четыре этажа. Если сосредоточусь - город-пустошь вокруг тоже почувствую. Но сегодня я пришел сюда не для этого.
Я продолжаю гладить стену, обходя дом вокруг, и тихо бормочу:
- Ну что, мы больше не Аши. Тогда кто мы?
Я вижу крышу дома, трубу. Я мог бы там сесть и смотреть на все вокруг, но не хочу. Предпочитаю прислониться щекой к холодной стене и замереть, едва дыша. Может, если я простою так долго, я услышу ответ дома.
С закрытыми глазами все воспринимается еще острее. Сумрачный дом, наполненный темнотой; сумрачное место, где не восходит солнце; сумрачный город-пустошь, то исчезающий, то появляющийся вновь, частью которого мы являемся лишь наминально. Я знаю, где мы, но не знаю, кто мы. Так, просто тень в темноте.
- Если мы тень, где источник света? Чья мы тень? Что-то есть в этой мысли об упущенной дороге. Словно вместе с Аши в нас потухла наша светлая сторона.
Дом расположен в городе, который есть не всегда (иногда он просто отсутствует). В это место можно попасть, спустившись по колодцу. Коледец находится в по ощущениям светлом месте, на какой-то поляне; он выложен из серых камней и нет никакого устройства, чтобы спускать ведро. Зато в него легко забираться и не страшно по нему спускаться. Как соединены колодец и Дом - я толком не знаю, но это интуитивно понятное устройство. Обычно около колодца тусуется Мистик; в той же плоскости, где находится колодец, обитает Сила (хотя иногда она ходит куда-то выше). Все остальные обитают в Доме... кроме Разработчика, тот как бы за кадром.
...сейчас Разработчик выглядит плохо. Он будто недели две просидел за компьютером, ни на секунду от него не отрываясь, и все это время сосредоточенно работал. А еще он выглядит так, будто его склеили на скорую руку из разных частей материи. Фарфор, шифер, резина... аляповато смотрится. Жалко.
- Где ты, Разработчик?
- В Доме.
- Что ты делал?
- Спасал нас.
- Что происходило?
- И происходит до сих пор. Мы распадаемся. Я пытаюсь выстроить план, по которому мы все останемся вместе.
- Кто я?
- Ты Тень. Ты относишься ко всем из нас, включая Лес, поэтому тебе виднее.
- Кто-то придет мне на смену?
- Я не знаю.
- Я стану снова одним из персонажей?
- Я не знаю.
- Меня может быть дв_е?
- Хоть десять.
- Как это?
- Все отбрасывает тень, и кто сказал, что не одну и ту же.
- Я так не согласно. Я в это не играю. Я не хочу быть Тенью.
- Тогда кто ты?
- Не знаю... Мистик? *с надеждой*
- Ты чувствуешь в себе силы?
- Что-то во мне точно есть, просто... просто... не достать. Оно спит?.. Я сплю?
- Тебе больно?
- Да. Нет. Я не знаю. Не знаю.
- ПРОСНИСЬ! *с громкостью на весь внутренний мир*
- Как?!
...
Я вдыхаю и выдыхаю, сползая по стене на землю. Набираюсь сил, пересаживаюсь так, чтобы спиной опираться о холодный кирпич. Смотрю в темноту до бессмысленности. Что-то происходит, это нельзя отрицать, но если бы я только понимал, что именно. Какой-то интенсивный процесс, если вспомнить, сколько я сплю в последнее время. Я ведь для этого сплю, наверное? Иначе непонятно, с чего бы. Вообще ничего не понятно.
Сейчас я знаю, что мне не проснуться. Просто потому, что я не помню, где я заснул. Осознанный сон, в котором я застрял. Кажется, зря я так мало времени уделял технике безопасности.
Я пригладил рукой траву справа от себя, нащупал камушек, взял в ладонь. Не осматривая, сунул себе в рот под язык. Зачем? Кто меня знает. Потому что так правильно. Сразу ощутил на руках свои символы и какой-то рисунок на лбу. Если это сон, то я тут не беспомощный. Я - движение, даже когда замираю от страха или любопытства.
Я закрываю глаза и вижу два черепа, похожих на черепа антилоп или оленей, с рогами. Я смотрю дальше, и вижу двух медведей, подошедших близко друг к другу. Маленький крокодил, открывающий пасть. Искусно вырезанная стрела с веревкой. Ее запускают в воздух, и веревка натягивается. Заснеженная лапа ели. Среди эти образов я ищу Лиса. И он приходит ко мне в японских просторных деждах, праздничный такой. Улыбается слегка, кивает. Садится рядом. Я хову Ворону, и снова вижу бедведя, теперь одного, что-то рычащего в небо. Столкновене ледников. Крылья, похожие на ветви дерева. Руки, связанные за спиной, и расправленные черные крылья. Она кивает резко, улыбается зищно, и одним движением опускается, скрещивая ноги.
- Привет, - говорю я, думая о том, что я куда менее эффекте, чем мои спутники. Ну да не беда, за мной Дом, который тоже может много чего внушать. Улыбаюсь от этой мысли. - Мы тут сегодня собрались, чтобыы понять, что со мной. Мне очень нуже от вас взгляд со стороны.
- Ты просто движешься, - пожала плечами Ворона. - Можно сказать, проходишь инициацию за инициацией.
- Проходишь через посмертие, - задумчиво наклонив голову и подперев ее рукой, добавляет Лис. - Аши родился (с)мерт(н)вым. А ты нет. Живи и радуйся.
Я вижу перед глазами названия каких-то книг. и старый велосипед, прислоненный к забору. Сначала в обычном цвете, потом в коричневых оттенках, как на старой пленке. Зачем мне велосипед? Он как олицетворение возможностей. Садись - и едь. Вот что хотят сказать мне мои спутники.
- Это не страно, 0 тихо усмехается Ворона.
- Разве что немного, - поправляет ее Лис.
- Куда мне ехать?
- Просто садись и едь. Ради удовольствия. Чтобы вспомнить, что это такое. Вспомни то чувство, которое возникает, когда едешь с горки под дождь. Чувство свободы, полета, силы. Поймай ветер. Пусть дождь бьет в твое лицо. Улыбнись ему. Двигайся. Не бойся.